Jaren geleden hoorde je vele alarmerende geluiden over de zure regen. Het valt op dat er nu weinig over de zure regen in het nieuws is. Maar hoe komt dat, zou de regen niet meer zuur zijn? Hoe het komt dat de regen vervuild raakt is te wijten aan een aantal oorzaken. Onder meer de uitstoot van allerlei gassen die zich in de lucht mengt met regen. Bijvoorbeeld de uitlaatgassen zoals zwaveldioxide. Als dit reageert met water en zuurstof dan komt de bijtende stof zwavelzuur vrij. En bijvoorbeeld stikstofdioxide dat vrijkomt bij gebruik van verbrandingsmotoren. Dan wordt er salpeterzuur gevormd. Ook ammoniak zorgt voor de zure regen. Denk bijvoorbeeld aan kunstmest. Ammoniak wordt in de lucht gesplitst tot kleinere deeltjes, de ionen, die weer met het regenwater in de grond terecht komt en daar omgezet wordt in salpeterzuur waardoor de grond verzuurt. Als er bodemverzuring optreedt dan brengt dat schade toe aan planten en bomen en komt de voedselvoorziening in gevaar voor zowel mens als dier. Tegen bodemverzuring is een oplossing: er wordt kalk in de grond gestopt. Dit zorgt ervoor dat het zuur minder schadelijk wordt en planten en bomen toch kunnen groeien. Toch zie je dat zure regen nog steeds zijn invloed uitoefent. Het zuur is een bijtende stof dat ervoor kan zorgen dat gebouwen aangetast worden. Marmeren gebouwen of gebouwen die gemaakt zijn van kalkhoudende zandsteen kunnen langzaam oplossen wanneer ze in contact komen met zuren. Het oppervlakte wordt dus aangetast en het wordt ruwer. Na verloop van tijd ziet zo’n gebouw er vies uit. Dan wordt er weleens de fout gemaakt om de hogedrukspuit erop te zetten, maar dat is geen goed idee. Inmiddels is er veel aan dit milieuprobleem gedaan door regelgeving op het gebied van uitstoot van schadelijke gassen. Toch is het probleem er nog steeds. Door de zure regen gaan metalen veel sneller roesten bijvoorbeeld. Er kwam ineens aluminium in de bodem doordat dit metaal door de zure regen werd aangetast en in het oppervlaktewater terecht kwam. Hierdoor was er een paar jaar geleden een massale vissterfte in o.a. Canada, Schotland, Noord-Amerika, Zweden en nog een paar Europese landen. Ook de vogels die de vis aten moesten eraan geloven. Het is toch te bizar voor woorden dat de mens continu bezig is de wereld te vernietigen. Er zijn zoveel milieuproblemen die spelen zoals de loodvergiftiging en de plasticsoep waar we al eerder over schreven. Het probleem van de zure regen is een beetje in het vergeethoekje terechtgekomen. Immers, automobilisten vinden het niet leuk om te horen dat ze mede het probleem veroorzaken. De mensen die in de landbouw werken en kunstmest gebruiken horen ook liever niet over zure regen. En zo zijn er nog wel meer mensen die een stukje verantwoording op zich zouden kunnen nemen. Maar goed, als je het zo bekijkt is de mens in het algemeen een vervuiler. Als we naar de neutrale ph waarde kijken, dan geven we daar het getal 7 aan. Alles eronder is zuur. Natuurlijke regen heeft een ph van ongeveer 6. Zure regen heeft een ph van lager dan 5. Ter vergelijking: een potje augurken op zuur heeft een ph waarde van tussen de 3,2 en 3,5. PH is de Latijnse afkorting van Potentia Hydrogenii wat zuurgraad betekent. De Ph waarde van een stof geeft dus aan hoe zuur of basisch deze is. Het probleem is dus niet opgelost, het bestaat nog steeds, ook al is de regelgeving voor stoffen flink aangepakt. Je zult begrijpen dat we inmiddels een wereld zijn geworden waarin veel reisbewegingen gemaakt worden en dat dus de uitlaatgassen er nog steeds zijn, ook al is de uitstoot van CO2 iets verminderd. Meestal is een oplossing een positief woord, maar in het geval van zure regen, waarbij het zuur zich oplost in de waterdruppels, dus niet.