Laatst ging ik voor het eerst op bezoek bij kennissen. Je weet dan niet precies wat je kunt verwachten maar dat houdt het leven spannend. Toen ik binnenstapte kwam me een rookwolk tegemoet. Het scheen dat men voor het eerst in het nieuwe huis de open haard had opgestookt, maar het rookkanaal werkte niet helemaal naar behoren. Kortom: de huiskamer stond blauw. Deze rook bleef ook in de huiskamer hangen. Ik opperde om even de deur open te zetten, maar de bewoners vonden het erg koud. Ze hadden wel eventjes een deur opengezet maar ze wilden dat zo snel mogelijk weer dicht doen. En wat doe je dan… het is misschien niet erg beleefd om bij anderen de dienst uit te maken door te vragen of de deur opengezet kan worden maar aan de andere kant gaat het wel om je gezondheid. Niemand wil verontreinigende lucht inademen. Sinds de prijsverhoging van de rookwaar zijn er velen die gestopt zijn met roken of ze hebben inmiddels de e-sigaret/vapeur in gebruik. Dat is niet alleen beter qua gezondheid voor de gestopte rokers maar ook voor de niet-rokers die tegen wil en dank de rookgeur moesten opsnuiven. Sigaretten, sigaren of shag roken is inmiddels bijna overal onmogelijk geworden en dus zijn er ook steeds minder rokers. Helaas geldt dat niet voor het brengen van andere vormen van rook of smog in de lucht. Heel wat enthousiaste barbecuers die op bewerkt hout stoken brengen daarmee een enorme verontreiniging in de lucht, alsmede de mensen die vuurwerk afsteken. En ook dus de mensen die (op een onjuiste manier) hout stoken in hun open haard. Sommigen sprokkelen daar zelf hout en takkenbossen voor. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) gaat het stoken van hout afraden bij ongunstige weersomstandigheden. Zo kunnen er gezondheidsklachten van buren en anderen in de omgeving voorkomen worden. Als je op winterdagen langs huizen loopt dan ruik je precies waar een open haard aan is. Buiten het feit dat het niet echt fris ruikt en die geur in je haar en kleding trekt, is het niet prettig voor je ademhaling. En net als dat het roken voorheen als gezellig werd gezien, wordt het branden van een open haard of een vuurkorf dat ook. Helaas komen er bij de verbranding van hout schadelijke stoffen vrij zoals koolmonoxide, benzeen, koolwaterstoffen en fijnstof. Voor mensen met luchtwegaandoeningen zoals astma en bronchitis maar ook voor kinderen, ouderen en mensen met hart- en vaatziekten is deze rook schadelijk. Het is niet fijn voor een ieders gezondheid, alleen eerder genoemde groep heeft er sneller last van. Een stookalert moet mensen ervan bewust maken dat er geen open haard aangestoken kan worden als er ongunstige weersomstandigheden zijn. Als er weinig wind staat bijvoorbeeld of als er veel mist of smog hangt. Bij windstil weer of bij mist is het moeilijker om voldoende trek in de schoorsteen te genereren. De rooklucht blijft dan voornamelijk in en om huis hangen en dat is zeer slecht voor de gezondheid. Door het stookalert te volgen neem je verantwoordelijkheid voor jouw leef- en woonomgeving. Op een gezonde manier omgaan met de eigen haard is goud waard.