Als je het woord soap ziet staan dan kun je denken aan die leuke soap series op tv of je denkt letterlijk aan een stuk zeep. De zeepwereld is ongekend, net als de wereld van de soap. Er zijn zoveel verschillende merken, geuren, kleuren en vormen dat je als consument bijna niet meer weet wat je moet kopen, of beter gezegd: wilt kopen. Als je milieubewust bezig bent dan kun je enkele zeepsoorten al elimineren bij de aanschaf. Sommige mensen vragen zich af of ze het nog wel moeten kopen. Velen gebruiken inmiddels allerlei andere doucheproducten en als schoonmaakproduct zijn er ook genoeg andere oplossingen. In de keuken en het toilet wordt vaak bij het handen wassen vloeibare zeep gebruikt in een pompflacon; dat werkt hygiënischer. Het stuk zeep zoals wij dat al heel lang kennen wordt op deze manier steeds meer naar de achtergrond verdrongen.
De term zeepsop is een ruim begrip. We wassen onze kleding met zeep, maar dat kan in allerlei vormen zijn: vloeibaar, losse poeder, in een tablet… een ieder wast op zijn of haar manier. Er zijn mensen die graag hun kleding met groene zeep wassen en er zijn mensen die naar reclames kijken en daar weer allerlei nieuwe ontwikkelingen willen volgen. Kortom: het is een veelzijdig product. Zeep wordt gemaakt van olie zoals kokosolie, palmolie, rundvet of olijfolie met geur- en kleurstoffen en het heeft in combinatie met water een vetoplossende werking. De oorsprong is niet helemaal duidelijk. Er zijn verhalen dat Romeinse plattelandsvrouwen vrouwen de was deden bij een rivier waarvan de oevers klei bevatten en dit heel erg hielp bij het schoonmaken, zodat men op het idee kwam om dat als grondstof te gebruiken. Een ander verhaal is dat de oude Egyptenaren al regelmatig zeep gebruikten. Het eerste bewijs van het gebruik ervan stamt uit Babylon en betreft een cilinder van klei uit 2800 v. Chr. Wie weet wat voor leuk soapverhaal er nog meer uit de oudheid komt. Als je het woord in verschillende talen bekijkt dan wijkt het niet zoveel af van onze taal. Saipo, saippua, sjippe, soap, seife, sapone, savon en jabon. Er is ook een spreekwoord mee: iemand om zeep helpen. Het heeft niet zo’n vrolijke betekenis want het betekent verdwijnen, weggaan, sterven. Als je je afvraagt wat de zeep er dan bij doet, tja, de meeste spreekwoorden komen van heel lang geleden en er is een verklaring dat zeelui vroeger zeep gingen halen in de gebieden rond de Middellandse zee maar nooit meer terugkeerden van hun reis. Een echte zeperd dus.