Er zijn van die uitdrukkingen die sommigen weleens horen of gebruiken zoals het huishouden van Jan Steen. Maar wie was Jan Steen en waarom voerde hij het huishouden? Was Jan Steen getrouwd? Waarom deed hij niet samen met zijn partner iets in het huishouden? Bestaat er wel zoiets als “het huishouden”. Allemaal vragen die zo’n onschuldige uitdrukking teweeg kunnen brengen. Zeker als je kinderen hebt. Zij vragen van alles en over sommige dingen heb je vaak zelf niet eens nagedacht. Doordat anderen iets aan jou vragen, word je zelf ook aangespoord om er eens in te duiken. Zo ook met Jan Steen. Als je Wikipedia raadpleegt dan zie je dat Jan Steen een Hollandse kunstschilder uit Leiden was. Hij leefde van 1626 tot 1679. Hij schilderde het dagelijkse leven op een humorvolle manier. Zo maakte hij van diverse huiskamers een heerlijk chaotische bende. Waarschijnlijk zoals het er aan toe ging bij de meeste mensen in die tijd. Een gemiddeld huishouden toentertijd omvatte meer kinderen dan tegenwoordig, meer dieren rond het huis en huisdieren en minder schoonmaakmiddelen. De vloeren waren simpel, meestal van hout of steen en er werd geveegd om de vloer schoon te maken en af en toe ging men op de knieën om de vloer met water en een dweil schoon te maken.
De mop werd pas ruim na 1900 uitgevonden door een Spaanse vliegtuigingenieur die in de VS had gezien hoe de hangars schoongemaakt werden met een platte mop en een metalen emmer waar rollen aan vastzaten om de mop uit te wringen. Hij richt in 1957 een bedrijf op dat moppen gaat produceren zodat huishoudens deze op grote schaal kunnen gaan gebruiken. In de jaren ‘70 en ‘80 werden deze moppen steeds vaker verkocht. De tijd dat men voorheen moest besteden aan het goed schoonmaken werd steeds minder en dat was voor de mensen die het huishouden deden een gunstige ontwikkeling. Ook de ontwikkeling van de wasmachine -die ergens in 1800 begon met een roterende wasmachine, aangedreven door een petroleum motor, kwam pas echt tot ontwikkeling na 1900. In 1910 werd het eerste patent aangevraagd op de elektrische wasmachine, de Thor. De Thor was een wasmachine met trommel en met een verzinkt bad plus een elektrische motor. Er werd eerst nog gewassen met zeepvlokken maar daarna kwam er een snelle ontwikkeling op het gebied van wasmiddelen. Het is bijna niet voor te stellen hoe het er een paar eeuwen geleden aan toe ging, zonder alle moderne hulpmiddelen. Vooral ook veel wollen kleding die niet elke dag gewassen werd. Tegenwoordig kunnen we allerlei soorten wasmiddelen kopen voor de bonte, de witte of de zwarte was en kunnen we wassen op negentig graden, zestig graden, veertig graden of een wolwas van dertig graden. Vaak bevat de kleding nu ook synthetische stoffen. De meeste mensen wassen de kleding nadat ze deze een dag gedragen hebben. Dat zal bij het huishouden van Jan Steen vast anders gegaan zijn. ?